Nói rồi, ông quay lưng chậm rãi trở về. Trông thấy hai cha con nhà đối diện cũng đi ra cửa vì nghe tiếng động, ông Tôn vui mừng kể lại với họ. Chị em đoàn tụ, thật đáng mừng.
Từ Lâm vứt túi đồ xuống đất rồi vào trong nhà, tìm chỗ bật đèn. Mai mới là ngày giỗ mẹ, Từ Lâm vốn không định về từ hôm nay, nhưng vì cha cô gọi điện nói có chuyện muốn bàn bạc, bảo cô về gặp ông trước rồi tiện đường tới đây làm giỗ mẹ. Kết quả, cô về đó chỉ rước bực vào người. Cha và mẹ kế chẳng qua là muốn cô bỏ tiền ra cho em trai mua nhà, nhưng cô không đồng ý, nên đã bị họ mắng chửi là đứa con bất hiếu. Từ khi cô lên cấp ba, họ không cho cô tiền học phí, cô phải cố gắng lắm mới thi vào được một trường tốt, miễn học phí hoàn toàn. Sau đó, cô lại vất vả làm thêm để kiếm tiền học lên đại học. Họ làm cha làm mẹ mà không quan tâm, yêu thương cô, thì cũng đừng hòng muốn lấy một đồng nào từ cô. Tìm được một công việc tốt, tiền lương cao, hoàn toàn là do cô tự thân vận động. Bọn họ đã yêu thương con trai đến vậy thì đi mà kiếm tiền cho nó, cô không có trách nhiệm gì cả. Dọc đường đến đây, Từ Lâm càng nghĩ càng tức giận. Không có cha mẹ cũng được, dẫu sao nhiều năm qua cô đã sống như một kẻ mồ côi. Thật không ngờ lần này về nhà cũ lại gặp được em gái, đã lâu lắm rồi hai chị em không gặp nhau.
Đèn bật lên, ánh đèn dù lờ mờ nhưng vẫn trông rõ mặt người. Lộ Chi Phán nhìn túi đồ dưới đất đến thất thần. Bà ngoại lúc sinh thời có theo một giáo đạo nào đó mà cô không biết rõ, bà không cho ai mang bánh pháo vào nhà, cũng không được dùng gương. Thế nên, mỗi khi ai đó về thắp hương đều phải để pháo bên ngoài. Không ngờ nhiều năm rồi mà chị vẫn còn thói quen đó.
"Sao câm như hến thế? Không nhận ra ai nữa à?" Từ Lâm nhìn em gái.
Lộ Chi Phán bấy giờ mới ngẩng đầu, nhưng lúng túng không nói thành câu: "Chị...".
Từ Lâm chăm chú quan sát em gái, phát hiện Lộ Chi Phán rất gầy, hệt như mẹ, dù ăn nhiều thế nào cũng vẫn giữ được vóc dáng mảnh khảnh.
"Quý hóa quá! Bao nhiêu năm không thèm liên lạc gì mà vẫn còn nhớ tôi là chị cô?"
"Chị", Lộ Chi Phán tiến lên một bước, nhưng không dám quá gần. "Hiện giờ chị sống tốt không?"
Từ Lâm sờ ghế, thấy không có bụi mới ngồi xuống, "Thế nào là tốt, thế nào là không tốt? Tôi bây giờ có công việc ổn định, đã lấy chồng sinh con, gia đình không giàu có gì nhưng đầy đủ, thế là tốt hay không tốt?".
"Rất tốt." Lộ Chi Phán thầm nghĩ, quả nhiên chị gái mình vẫn là một người quyết đoán.
Từ Lâm nhíu mày, "Còn cô? Đang yên đang lành về đây làm gì? Sống sung sướng quá nên muốn thử cuộc sống nông thôn cho mới mẻ à?".
Lộ Chi Phán nhất thời không biết nên nói gì, rất lâu mới lên tiếng: "Tại xa quê đã nhiều năm nên em muốn về xem bây giờ nơi đây có khác xưa nhiều không thôi".
"Thật sao? Thế sao chỉ có một mình?" Từ Lâm nhướng mày.
"Đi một mình cũng tốt mà!"
Từ Lâm bỗng dưng đứng phắt dậy khiến chiếc ghế đổ uỳnh.
"Thôi đi, không phải vòng vo. Cãi nhau với chồng hay có chuyện gì? Trông như người mất hồn thế kia còn giả bộ!"
Lộ Chi Phán mở miệng định phản bác, nhưng lại không biết phải nói thế nào.
Từ Lâm bất mãn nhìn em gái, sau đó bắt đầu đi đi lại lại trong nhà. Cô biết đứa em gái này không hùng hổ giống bố, không hiên ngang ngẩng cao đầu dù có bị mắng chửi như mẹ, cũng không mạnh mẽ như bao người khác. Nhiều năm qua, cô đã từng nghe ngóng tin tức về đứa em gái thất lạc, biết cô được một gia đình khá giả nhận nuôi, còn được gả cho một người đàn ông tốt, cô cũng yên tâm.
Đi được mấy vòng, Từ Lâm hết kiên nhẫn, vùng vằng nói: "Rốt cuộc là xảy ra chuyện gì?".
"Từ bây giờ... chỉ còn mình em thôi." Lộ Chi Phán gian nan mở miệng.
"Chồng em có người khác?" Từ Lâm thật không quen nhìn bộ dạng chán nản này của em gái.
Lộ Chi Phán lắc đầu.
"Làm ăn phá sản?"
Vẫn lắc đầu.
"Có cô bồ cũ nào đưa con riêng về ăn vạ?"
Lộ Chi Phán cười, "Không đâu chị, anh ấy không làm gì sai cả, chỉ là... em đột nhiên không muốn tiếp tục cuộc sống như vậy nữa, ừm... coi như vấn đề tại em đi".
Từ Lâm gật đầu, "Đi ngủ đi, còn đứng đây làm gì?".
Đã lâu không gặp lại chị, Lộ Chi Phán ít nhiều có chút xúc động, liên tục hỏi thăm chuyện của Từ Lâm. Cô vô cùng ngưỡng mộ chị gái mình vì mọi thứ trong cuộc sống đều do chính chị ấy quyết định.
