Trên đường trở về, trời đổ cơn mưa rào. Chử Điềm lái xe trong mưa, chạy chậm chạp. Từ lúc lên xe Từ Nghi chỉ im lặng ngồi ở vị trí lái phụ, nhìn đăm đăm ra màn mưa tầm tã ngoài cửa sổ. Lúc Chử Điềm có thời gian liếc nhìn thì anh đã ngủ rồi.
Giấc ngủ này thoáng chốc đã kéo đến tận chiều. Khi anh tỉnh lại đã là năm giờ. Từ Nghi mở mắt ra, nhìn trần nhà trắng phau, chỉ cảm thấy đầu nhức như muốn nứt. Tỉnh táo một lát mới ý thức được đây là phòng ngủ nhà mình. Nghe tiếng mưa rơi lộp bộp trên khung cửa sổ, anh hoàn toàn tỉnh lại, nhưng hơi lười biếng không muốn rời giường.
“Dậy rồi hả?”
Giọng Chử Điềm truyền đến từ phía bên, liếc mắt nhìn, anh phát hiện cô đang mặc bộ đồ ở nhà, dựa vào đầu giường nghịch điện thoại di động, dáng vẻ vô cùng nhàn nhã. Ngay sau đó anh lại nhắm mắt, cất lên một chữ “Ừ” bằng giọng mũi.
Nhưng Chử Điềm nào dễ chịu qua quít như vậy, cô đặt điện thoại xuống, ngón tay nắm lấy vành tai Từ Nghi, xách lên nói:
“Tỉnh rồi thì đừng giả bộ ngủ nữa, nhanh dậy đi!”
Từ Nghi cầm tay cô đặt bên người:
“Đầu anh đau, nằm thêm chút nữa.”
“Ai bảo buổi trưa anh uống rượu nhiều như vậy.”
Chử Điềm nén nỗi giận đang trào đầy bụng, bởi vì Chử Ngật Sơn uống say về nhà hay nổi cáu lung tung, nên cô không bao giờ thích đàn ông uống rượu.
“Nhức đầu cũng đáng đời anh!”
Cô đưa tay kia chọc anh, nào ngờ Từ Nghi đột nhiên trở mình, ôm lấy eo cô.
“Vâng, anh đáng đời.” - anh rì rầm nói - “Nên đừng làm loạn, ngoan nào.”
Chử Điềm được trấn an nhẹ nhàng như con thú nhỏ xù lông, trong thoáng chốc không nổi giận nữa. Cô cúi đầu, đưa tay vuốt mái tóc ngắn ngủn hơi đâm vào tay của anh từ đỉnh đầu đến sau ót, động tác nhẹ nhàng khiến Từ Nghi cảm thấy cả người như bị điện giật.
Chử Điềm nhẹ giọng hỏi anh:
“Từ Nghi, hôm nay anh không vui à?”
“Không có.”
Anh đáp. Chử Điềm bĩu môi:
“Anh đừng hòng gạt em, vừa gặp chuyện liên quan đến ba mẹ là anh lại như người khác vậy.”
Từ Nghi không nói lời nào, bằng mức độ nào đó tương đương với cam chịu. Một lúc lâu, anh trở người lại, nhìn đôi mắt to trong veo đen láy của Chử Điềm trên đỉnh đầu.
“Nói đi!”
Cô sốt ruột thúc giục anh.
“Anh không có mất vui, chỉ cảm thấy trong lòng hơi khó chịu.” - anh nói, cười nhẹ vô cùng - “Lúc trước anh về nhà ông ấy sẽ không như vậy.”
“Sẽ không thế nào cơ?”
“Sẽ không cụng ly với anh, sẽ không nhịn không được mà nổi giận với anh, sẽ không nói nhiều, cũng sẽ không gắng sức chứng minh mình vẫn chưa già như vậy.” - tiếng nói của anh gần như thì thầm - “Ngoại trừ cảm thấy đắc ý, anh còn nghĩ thầm tại sao ông lại như vậy. Nhưng ý niệm lại thay đổi, đúng vậy, anh đã sắp ba mươi tuổi, ông còn có thể trẻ được bao nhiêu.”
“Từ Nghi.” - Chử Điềm cầm ngược tay anh - “Mâu thuẫn giữa anh và gia đình không thể hóa giải sao? Chuyện quá khứ rồi, anh không thể tha thứ cho ba mẹ sao?”
Cô nói chính là việc anh đi lính, trong mắt cô, đã nhiều năm trôi qua như vậy, dù ba mẹ vẫn không cam tâm, nhưng cũng khó thể quyết định thay anh hoặc là can thiệp sâu hơn nữa.
“Không có gì không thể tha thứ.” - Từ Nghi khẽ nói - “Có điều anh không muốn cứ chịu thua như vậy thôi, giống như điều mình từng kiên trì đều là sai vậy.”
Anh nghĩ có lẽ Từ Kiến Hằng cũng nhận định như vậy, họ rất giống nhau, ngay cả lý do kiên trì gần như buồn cười này cũng giống nhau.
Cũng bởi vì thế, lần này mới khiến anh cảm thấy khó chịu. Ba mẹ đã bắt đầu yếu thế hơn anh, hơn nữa còn là vô thức, tuyệt đối không phải chủ ý của họ. Là thời gian đã trêu cợt anh, tiết lộ cho anh một sơ hở nho nhỏ của ba mẹ, nói cho anh biết họ thật sự đã già.
Thế nhưng anh lại không thể cảm nhận được niềm vui sướng của sự chiến thắng, ngược lại có một nỗi khổ sở hai bên đều thiệt hại.
Sau hôm đó, Từ Nghi trở về đơn vị. Bởi vì ngày tân binh nhập ngũ năm nay đẩy sớm lên tháng Chín, anh là người mới của nơi huấn luyện nên bị chỉ định phải giám sát huấn luyện tân binh, trong khoảng thời gian này không thể về khu gia thuộc.
Từ Nghi vừa đi, Chử Điềm liền gặp xui xẻo. Giữa mùa thu khô nóng của phương Bắc, cô một người phương Nam ăn cay nhiều đâu có chịu nổi, không cẩn thận trán liền nổi lên vài nốt. Càng bi thảm hơn chính là một lần tắm rửa sơ suất khiến nước vào tai, ngày hôm sau thức dậy tai phải đau vô cùng.
Chử Điềm sao chịu được chuyện này, nhưng lúc gọi điện thoại lại không dám nói với Từ Nghi, đành phải đi Bệnh viện đa khoa Quân khu tìm chị họ Đồ Hiểu.
Nghe nguyên nhân, Đồ Hiểu phê bình và giáo dục cô một trận. Sau đó đưa cô đến khoa tai mũi họng tìm vị bác sĩ quen biết, vừa kiểm tra đã phát hiện viêm tai giữa cấp tính. Bác sĩ nghe sơ lược nguyên nhân liền kê cho cô thuốc chống viêm và bột chloramphenicol0. Đồ Hiểu sợ cô không biết dùng, sau khi tỉ mỉ dặn dò mấy lần lại không nhịn được nói cô:
“Lớn chừng này rồi mà tắm còn để nước vào lỗ tai.”
0 Chloramphenicol là một loại kháng sinh dùng trong điều trị một số bệnh nhiễm trùng do vi khuẩn.
Chử Điềm bị cô ấy càm ràm đến nhức cả đầu, không nhịn được xin tha:
“Sau này em sẽ chú ý, chị đừng nói em nữa được không.”
Đồ Hiểu đưa tay dí đầu cô:
“Chị thấy em còn không biết xấu hổ oán trách Từ Nghi quản lý nhiều.”
Chử Điềm nước mắt giàn giụa. Che lỗ tai hơi bỏng rát do thuốc, cô trốn ra vườn hoa sau khu nội trú. Che ô đi dạo chẳng có mục đích, chờ Đồ Hiểu tan việc cùng đi ăn cơm với cô ấy.
Vô tình đi đến cái đình ở vườn hoa, cất bước đi vào, Chử Điềm mới nhớ ra vì sao cảnh tượng này quen thuộc đến vậy. Lần đó chính là khi cô nhìn thấy Mạnh Phàm ở vườn hoa này. Khi cô thấy Mạnh Phàm, đúng lúc cô ấy đang ngồi trong vườn hoa nhìn lên bầu trời.
Bất giác Chử Điềm cũng ngẩng đầu lên. Lọt vào tầm mắt là bầu trời xám xịt, mưa phùn rơi lác đác. Cô chăm chú nhìn trong chốc lát, cảm thấy cổ mỏi mới cúi đầu.
Lúc vừa định đi trở về, cô nghe thấy có người phía sau kêu cô một tiếng. Quay đầu lại nhìn, thì ra là bác sĩ Phương Triết. Chử Điềm đứng lại, lịch sự chào hỏi anh ta:
“Chào bác sĩ Phương.”
Giữa màn mưa phùn, Phương Triết đi đến trước mặt cô, vẻ mặt ôn hòa lịch sự:
“Đã lâu không gặp, cô đến tìm bác sĩ Đồ à?”
Chử Điềm xua xua tay, có chút buồn rầu chỉ vào tai mình:
“Bị viêm tai giữa.”
“Vậy phải chú ý rồi, nên trị liệu kịp thời.”
Chử Điềm lắc lư bịch thuốc trong tay:
“Đã kê toa rồi.”
Phương Triết cười, thoáng nhìn xung quanh, nói:
“Lúc vừa thấy cô ở đây còn tưởng cô lại đến thăm Mạnh Phàm.”
Chử Điềm hơi khó hiểu:
“Không phải cô ấy đã xuất viện rồi sao? Sao tôi lại có thể gặp cô ấy ở đây được?”
“Xuất viện rồi, có điều tuần trước bệnh tái phát nên lại vào viện.”
Chử Điềm hơi giật mình, không biết nên nói gì. Qua một hồi mới hỏi:
“Bệnh gì tái phát thế?”
“Rất nhiều vấn đề, nhất thời không thể nói rõ được.” - Phương Triết đẩy mắt kiếng trên sống mũi, nhìn về phía cô - “Sao hả, muốn đi thăm cô ấy sao?”
Chử Điềm hơi do dự:
“Chuyện này… được không?”
Phương Triết chỉ cười cười, để tự cô quyết định. Chử Điềm ngẩng đầu, liếc nhìn nóc tòa nhà khu nội trú phía sau cô, rối rắm chốc lát, quay đầu lại gật đầu với Phương Triết.
Hai người cùng đi lên tầng mười khu nội trú, Phương Triết không đi theo cô mà đến trạm y tá. Chử Điềm đi một mình đến cửa phòng bệnh của Mạnh Phàm, bước chân lại có chút chần chừ. Trong lòng luôn cảm thấy hơi bồn chồn mà không rõ nguyên nhân.
Chính vào lúc này, cửa mở ra từ bên trong, Chương Hiểu Quân mẹ của Mạnh Phàm bưng hộp cơm ra, lúc nhìn thấy Chử Điềm vẻ mặt hơi kinh ngạc.
“Bác gái…”
Chử Điềm vội vàng cất lời, định tự giới thiệu, nhưng không ngờ khóe môi Chương Hiểu Quân thoáng nở nụ cười vui mừng, nhìn cô nói:
“Cô là bạn của bác sĩ Phương sao? Sao cô đến đây? Đến thăm Mạnh Phàm nhà tôi à?”
Chử Điềm “À” một tiếng, nhanh chóng phản ứng nói:
“Cháu rảnh rỗi nên đến đây đi dạo một chút…” - cô liếc nhìn vào phòng, lại hỏi Chương Hiểu Quân - “Cô ấy thế nào ạ?”
“Vẫn thế thôi.” - Chương Hiểu Quân u sầu cười khổ, rồi nói với Chử Điềm - “Cô đến đúng lúc, tôi có việc muốn nhờ cô một chút. Cô có thể giúp tôi trông chừng Phàm Phàm vài phút để tôi đến nhà ăn gọi cơm trưa không?”
Chử Điềm gần như gật đầu không chút nghĩ ngợi, nói được. Chương Hiểu Quân vui mừng ra mặt, cười đến tít cả mắt, luôn miệng nói cảm ơn, chân nhanh chóng bước đi.
Thấy Chương Hiểu Quân đi xa, trong lòng Chử Điềm thoáng nhẹ nhõm, đồng thời lại có chút khó hiểu. Chỉ từ cách Chương Hiểu Quân xưng hô với cô, có thể nhìn ra rằng bà không biết rõ quan hệ của cô và Từ Nghi. Nhưng mà… tại sao? Rõ ràng ngày đó ở chợ Từ Nghi đã giới thiệu cô với Mạnh Ngọc Hòa. Lẽ nào… Mạnh Ngọc Hòa cố ý che giấu sao?
Chử Điềm đẩy cửa phòng bệnh. Mạnh Ngọc Hòa không có ở đây, trong phòng chỉ có mình Mạnh Phàm đang ngẩn ngơ tựa vào giường bệnh. Chử Điềm chẳng mảy may phòng ngừa, nhìn vào ánh mắt cô ấy. Cô thoáng sửng sốt, mà đôi mắt to vô thần của Mạnh Phàm chỉ khẽ dừng lại trên người cô, sau đó liền dời đi chỗ khác, chăm chú nhìn ra ngoài cửa sổ.
Chử Điềm không hề cảm thấy lúng túng, nhưng cũng không biết nên nói với cô ấy những gì. Đứng tại chỗ do dự hồi lâu, cô đi đến giường bệnh, ngồi xuống cuối giường, nhẹ nhàng kêu tên cô ấy một tiếng:
“Mạnh Phàm?”
Nếu không phải lông mi khẽ run, phản ứng của Mạnh Phàm có thể gọi là thờ ơ. Chử Điềm lại cất tiếng kêu tên cô ấy, lúc này cô ấy mới nhìn về phía cô.
Trong lòng Chử Điềm có chút kích động, lúc định nói chuyện với cô ấy thì Mạnh Phàm đột nhiên xuống giường, đi đến bên cạnh chiếc bàn tròn nhỏ, lấy trái táo từ trong rổ. Sau khi nhét vào tay Chử Điềm lại ngồi trở về giường. Cả quá trình cô ấy không nói lấy một câu.
Chử Điềm nhìn trái táo trong tay, thất thần trong chốc lát.
“Cái này… là cho tôi sao?”
Cô chỉ vào trái táo, hỏi Mạnh Phàm. Mạnh Phàm không trực tiếp trả lời câu hỏi của cô, chỉ nói:
“Ngọt lắm, ăn rất ngon.”
Chử Điềm đột nhiên cảm thấy lòng mình như bị châm kim, thoáng co rút đau nhói. Tay cầm trái táo bất giác siết lại, cô cười xán lạn với Mạnh Phàm, khẽ nói:
“Cảm ơn.”
Khi Chương Hiểu Quần mua cơm xong trở lại, đúng lúc Chử Điềm gọt xong trái táo, bổ đôi, cô và Mạnh Phàm mỗi người một nửa. Nhưng Mạnh Phàm lại không muốn, từ đầu đến cuối dù khuyên cô ấy thế nào cũng chỉ có hai chữ:
“Cô ăn!”
Chử Điềm làm sao có thể không biết xấu hổ mà ăn một mình trước mặt cô ấy chứ, nên cô bỏ vào bát tráng men ở tủ đầu giường. Thấy vậy, Mạnh Phàm đột nhiên nổi giận, cầm cái bát ra sức nhét vào tay cô:
“Ăn!”
Chử Điềm có phần không biết phải làm sao, may mà vào lúc này Chương Hiểu Quần đã trở về, cô vội vàng đứng lên:
“Bác gái, đây…”
Chương Hiểu Quần liếc nhìn đồ trong bát men, hơi tiếc vì trái táo lớn để không như vậy. Bà ta cười nói với Chử Điềm:
“Không có gì, cô ngồi đi.”
Nói vậy nhưng tay tự động cầm lấy cái bát. Củ khoai nóng bỏng tay rốt cuộc đã được quăng đi, Chử Điềm thở phào nhẹ nhõm. Hoàn thành nhiệm
