Khi mặt trời bắt đầu ngả về tây, Đường Mật trèo lên sườn núi, ngắm nhìn mảnh đất màu đỏ tươi phía dưới. Đất đỏ bao la dưới vách núi thỏa sức trải rộng, tựa như một ngọn lửa thiêu cháy sạch mọi thứ trên đường nó đi qua cho tới tận chân trời, mà ở chân trời, sa mạc lại viền thêm cho đám lửa cháy lan rộng kia một vòng mỏng manh màu vàng. Bụi gai xám trắng cùng những gai nhọn lỉa chỉa, như bộ xương nhỏ vụn rải rác trên đất đỏ cát vàng, mang theo vẻ đẹp đau buồn thê lương. Thung lũng Great Rift nổi tiếng ở Đông Phi đến đây sẽ từ biệt rừng rậm để tiến vào sa mạc, sau đó xuyên qua cao nguyên đến Biển Đỏ. Vùng này được gọi là "Nơi bị Thượng Đế lãng quên", bởi vì gió khô nóng của sa mạc đã cướp đi nguồn nước quý báu, dưới đất kín mít những gò mối cùng cát đá, ngoại trừ một số ít thực vật chịu được hạn ra thì cũng không thấy có thêm gì khác.
Khung cảnh trước mắt bao la mà tráng lệ, có cảm giác vào ống kính sẽ rất tuyệt, nhưng Đường Mật cũng chưa vội cầm máy chụp hình lên, mà chỉ lẳng lặng ngồi xuống nghe tiếng gió thổi bên tai. Gió Đông Bắc từ bãi đất cao ùa tới tương đối mạnh, làm cho màng nhĩ "ù ù" rung động, trong tiếng gió gào thét còn xen lẫn đôi chút tiếng than khóc như có như không, yếu ớt lại rõ ràng, từ rừng cây phía sau truyền đến, từng đợt từng đợt đánh vào tâm linh cô, cô không tự chủ được ôm chặt hai chân, vùi mặt vào giữa hai đầu gối, cố nén kích động muốn rơi nước mắt, không dám lắng nghe nữa.
Đó là tiếng khóc của đàn voi, chúng đang vì đồng bạn chết đi cử hành "Tang lễ". Mỗi khi có một con voi chết đi, những thành viên trong gia tộc của nó sẽ định kỳ đến vây quanh bên thi thể, vừa vây quanh vừa phát ra tiếng kêu gào thảm thiết giống như tiếng than khóc, mãi cho đến ngày, thi thể hóa thành xương cốt, chúng mới làm vỡ xương cốt thành từng khúc nhỏ mang tới một chỗ sâu trong rừng rậm dùng bùn đất lấp lên. Nghi thức mai táng kỳ lạ của loài voi Châu Phi này làm các nhà động vật học cảm thấy kinh ngạc cùng thương xót, thì ra trong lĩnh vực tình cảm, không chỉ có loài người, mà động vật cũng giống như chúng ta, cũng sẽ vì đồng bạn chết đi mà bi thương khổ sở, phương thức biểu đạt tình cảm của chúng ta cũng không cao quý hơn chúng bao nhiêu.
Cho nên Đường Mật cũng thường xtự hỏi một vấn đề thế này, rốt cuộc là động vật có nhân tính, hay là con người có động vật tính? Trên đường xuyên qua khu rừng, cô nhìn thấy không ít thi thể voi, ngà bị cưa mất, trên người đầy vết đạn, có vài cái xác đã thối rữa lộ ra xương sườn trắng hếu, nhưng đôi mắt màu xám đã từng xinh đẹp vẫn đang mở to, bi ai, sợ hãi cùng khó hiểu tràn ngập trong thủy tinh thể đục ngầu, sáng ngời nhìn chằm chằm bầu trời xanh thẳm, giống như đang chất vấn vì sao thứ cướp đi tính mạng của mình không phải mãnh thú hay bệnh tật, mà lại là từng viên từng viên đạn nhỏ bé cùng với những khuôn mặt tham lam ở phía sau nó.
Đường Mật dùng ống kính ghi lại những chất vấn cùng nghi hoặc của chúng, các loại nghi vấn trước lúc đến chụp ảnh cũng đã bắt đầu có đáp án. Bởi vì bị những kẻ săn trộm tàn sát, những "Người trưởng thành" trong đàn voi đều bị chết bảy tám phần, để lại số lượng lớn cô nhi. Voi là động vật có tính gia tộc cao, mất đi sự bảo vệ cùng nuôi dạy của cha mẹ, voi con sẽ trở nên không biết phải làm sao, tính tình cũng sẽ trở nên lệch lạc mà táo bạo, tùy tiện triển khai tấn công. Quan trọng hơn là, vì sinh tồn chức năng thân thể chúng sẽ tự động thoái hóa ngà để trốn tránh đuổi bắt, tính thích ứng với hoàn cảnh của động vật vượt rất xa tưởng tượng của loài người, thuyết tiến hoá Đác-Uyn cũng đã sớm chỉ ra điểm này, chẳng qua bây giờ cái tạo nên sự tiến hóa của chúng không phải là tự nhiên nữa mà chính là con người.
Đột nhiên, tiếng súng kịch liệt vang lên liên tiếp dưới chân núi, như tiếng sấm rền phá tan trầm tư của cô.
Ý nghĩ đầu tiên lóe lên trong đầu Đường Mật chính là những kẻ săn trộm kia, cô nhanh chóng cúi người xuống, bò lổm ngổm đến gần vách núi sát biên giới, lấy ống nhòm luôn mang theo bên mình ra kiểm tra tình hình dưới sườn núi. Ánh mắt lướt qua từng lùm cây cùng cỏ tranh thấp bé, khi nhìn đến cây Cẩm Quỳ cao lớn cách đó không xa thì vài tia sáng màu bạc đã xuyên thấu qua ống nhòm lọt vào mắt. Cô điều chỉnh tiêu cự, cảnh tượng càng hiện ra rõ ràng hơn, dưới tàng cây Cẩm Quỳ có một đám người đang đứng, tia sáng đúng là phát ra từ thứ bọn họ cầm trong tay.
Từng khẩu súng tự động M12S mới tinh dưới ánh mặt trời phát ra màu vàng đen sáng bóng, kiểu dáng gọn nhẹ, đường cong trơn tru, được những người đàn ông mặc quân trang kia cầm trong tay nhìn linh hoạt như một món đồ chơi. Nếu như không phải họng súng vẫn đang tản ra từng hồi khói thuốc súng, nếu như không phải nhìn thấy ký hiệu phản quân trên quần áo của những người kia, Đường Mật còn suýt cho rằng khung cảnh trước mắt là một đoàn làm phim nào đó đang quay phim.
"Bọn họ chính là phản quân của nư ớc Z ư? Lẽ nào lại định bắt đầu tàn sát voi nữa?" Đường Mật nghĩ, cảm thấy một dòng nóng rực từ lồng ngực đang vọt lên, sự phẫn nộ theo máu từ tim dồn lên não. Nếu như nói cô ở trong rừng cây chụp được hiện trường người bị hại và kẻ giết người, thì đám người dưới kia chính là hung thủ gây án, nhưng bây giờ cô có thể làm được gì đây? Chẳng lẽ lao xuống chỉ vào mũi bọn chúng mắng rằng: "Các người là hung thủ!"
Hành vi ngu xuẩn ấy ngoại trừ dẫn đến cái chết cùng tăng thêm kiêu ngạo của kẻ tàn sát ra thì không hề có tác dụng gì.
Cô nắm chặt ống nhòm, ra lệnh cho mình tỉnh táo lại, phải suy nghĩ thật kỹ xem nên làm những gì mới có thể đạt được hiệu quả tốt nhất?
Lúc này, trong đám phản quân có một người đàn ông nhìn giống như thủ lĩnh đứng dậy, hắn đặt khẩu súng trong tay ước lượng, trên mặt lộ ra nụ cười thỏa mãn, phất phất tay về phía sau, một đám đàn ông thân hình to lớn liền khiêng mười mấy ngà voi cực lớn đã buộc lại để lên xe tải trước mặt. Mà ở bên cạnh xe tải có mấy người da trắng mặc âu phục đeo kính râm đang đứng, dưới chân bọn họ để đầy những hòm gỗ, vừa mở nắp hòm bên trong liền lộ ra hình dáng các loại vũ khí đen sì lạnh lẽo, chúng bị chất đống nằm lộn xộn cùng một chỗ, giống như rau cải trắng bốc mùi hư thối ở chợ, liên tục không ngừng bị đưa vào tay người mua.
"Thì ra là bọn họ đang giao dịch vũ khí." Đường Mật mím chặt môi, trong lòng phút chốc ra quyết định. Ném ống nhòm xuống, cực nhanh nhấc chân giá đỡ lên mở máy chụp hình ra, dùng tốc độ không thể tưởng tượng nổi điều chỉnh độ mở ống kính tốt nhất cùng tốc độ cửa chớp. Hôm nay cô vốn chỉ có kế hoạch khảo sát địa hình và chọn lựa địa điểm chụp, không hề dự định tiến hành chụp chính thức, cho nên không mang theo nhiều thiết bị dụng cụ lắm, thậm chí ngay cả Lý Kỳ cũng ở lại bộ lạc tiếp tục chỉnh sửa đèn đóm của anh ta. Nhưng thời cơ cũng giống như mỹ nữ Samba nóng bỏng, luôn thích vào lúc bạn đang trong tình huống không hề chuẩn bị tung ra ánh mắt quyến rũ để khiêu khích, có thể bắt được cô ấy hay không, sẽ trông cậy cả vào phản ứng trong nháy mắt của bạn.
Trong ống kính, một người da trắng vóc dáng cao đi đến trước mặt thủ lĩnh nhận lấy một túi nhung tơ tằm, từ bên trong lấy ra viên gì đó sáng lấp lánh, sau đó đặt nó dưới ánh mặt trời nhẹ nhàng xoay tròn, tia sáng bảy màu lóa mắt từ vật thể nho nhỏ ấy ánh ra, chiếu vào mái tóc vàng của người nọ hết sức chói mắt. Đường Mật xoay ống kính nhắm ngay mặt người đó cùng kim cương trong tay, ừm, hình dáng người này thâm thúy, đường nét gương mặt cũng rất hoàn mỹ, tuyệt đối là khuôn mặt ăn ảnh.
"Ngài thương nhân vũ khí thân mến, tháo cái kính râm chết tiệt của ngài xuống giùm đi, để cho mọi người nhìn rõ khuôn mặt anh tuấn của ngài nào." Đường Mật vừa ấn cửa chớp, trong lòng vừa lẩm bẩm. Chuyên đề chụp ảnh lần này là vì dò xét nguyên nhân đàn voi thay đổi, cảnh tượng trong ống kính giờ phút này đúng là nguyên nhân ấy. Cô cảm giác mình thật sự là cực kỳ may mắn, thứ đám người kia đang cầm trong tay chính là vũ khí hủy diệt sinh mạng, mà máy chụp hình trong tay cô chính là vũ khí công bố chân tướng, mặc dù uy lực rất nhỏ, nhưng dù sao cũng phải có người vì việc này mà làm chút gì chứ.
Giống như là nghe được tiếng lòng của cô, người đàn ông kia thế mà lại chậm rãi xoay mặt sang một bên, tháo kính râm xuống, dùng một đôi mắt sắc bén nhìn chằm chằm ống kính cùng với cô ở sau ống kính. Đôi đồng tử màu xanh lục sẫm nheo lại dưới ánh mặt trời, tia sắc bén từ bên trong bắn ra, xuyên thấu qua từng tầng kính quang học đâm vào trong mắt cô thậm chí so với kim cương trên tay anh ta còn chói mắt hơn vài phần.
Đó là ánh mắt cảnh cáo cùng đe dọa, rất nhiều động vật thịt ăn to lớn trong lúc tức giận đều sẽ nhìn con mồi như vậy, tay Đường Mật cầm ống kính không kiềm được mà thoáng run run, trong phút chốc cô còn có ý nghĩ muốn chạy trốn khỏi đây.
"Anh ta có thể nhìn thấy mình? Chuyện này tuyệt đối không thể nào, trừ phi anh ta có thiên lý nhãn." Đường Mật cố nén sợ hãi trong lòng, tự an ủi mình. Sườn núi nơi cô ẩn thân cách đám người kia gần 1000m, xung quanh đều bị lùm cây cùng cỏ tranh rậm rạp che khuất, huống chi cô nằm sấp trên mặt đất, với góc độ của người đàn ông kia sẽ không thể nào phát hiện được cô.
Trực giác ban đầu của Đường Mật là chuẩn xác, cô quả thật cần phải trốn, bất quá rất nhiều nhiếp ảnh gia đều sẽ có loại tự tin quá đáng thậm chí là tâm lý tin sẽ gặp may, chính là thời điểm đối mặt với nguy hiểm luôn cho rằng mình có thể vào trước lúc tai nạn ập xuống chụp được một bức ảnh đẹp nhất, trước kia Kane đã nghĩ như vậy, hiện giờ cô cũng nghĩ như vậy. Hít một hơi thật sâu, cô chuẩn bị ấn cửa chớp xuống lần nữa, lại phát hiện người đàn ông trong ống kính đột nhiên nghiêng người đi, đưa lưng về phía mình, khi anh ta xoay người lần nữa, thì một khẩu súng bắn tỉa Barrett M82A1 đã nhắm ngay ống kính.
"Shit!" Đường Mật mắng thầm một tiếng, lập tức cúi đầu che máy chụp hình, dán chặt thân thể xuống mặt đất. "Đoàng" một tiếng, phía sau truyền đến tiếng nổ, trong cơn chấn động những mảnh gỗ vụn cùng phiến lá bay vụt nện lên người cô, nóng rát đau nhức, cô đã bất chấp mọi thứ, thân thể lập tức lăn qua phía bên trái, viên đạn đầu tiên không bắn trúng cô, chỉ là bắn trúng cái cây nhỏ phía sau, có điều viên đạn thứ hai thì rất khó nói.
Cưỡng chế ý nghĩ muốn chạy trốn, cô nằm trong bụi cỏ không dám nhúc nhích, nếu khinh suất mà để lộ người ra sẽ còn chết nhanh hơn. Thời gian dường như ngưng lại, ngay cả hô hấp cũng gần như muốn ngưng lại, rễ cỏ thô ráp lành lạnh quấn lấy lưng cô, dưới cát đá truyền đến tiếng tim đập cộng hưởng, bầu trời xanh trên đỉnh đầu kia mang theo bức bách tươi sáng xinh đẹp lay động ở trong mắt, tựa như đang giăng một cái lưới to lớn không ngừng áp xuống người cô.
Chờ trong chốc lát, tiếng súng đáng lẽ đã vang lên vẫn chưa tới, Đường Mật khẽ cắn răng, hơi di động cơ thể một chút, đột nhiên, một luồng nóng rực nương theo âm thanh vèo vèo của viên đạn xẹt qua mép tóc cô, lập tức trúng vào giữa tảng đá phía trước, hòn đá nổ vỡ ra tung lên một đám bụi mù, giòn giống như một bình thạch cao. Cô vội vàng lui về phía sau nằm ngược lại, trước mắt mơ hồ biến thành màu đen, trái tim gần như muốn nhảy ra khỏi cổ họng, trong lúc đá lóe lên lửa sáng, đột nhiên cô nghĩ đến một vấn đề, nếu như mình sẽ chết ngay lập tức, thì giờ phút này điều muốn làm nhất là gì? Trong
